香港地下天文台網誌

昨天立法局經濟事務委員會會議中，天文台正式提出對熱帶氣旋警告系統的修訂。修訂把以往只根據維多利亞港內氣象站風力（天文台、京士柏、啟德、九龍天星碼頭、香港天星碼頭、北角及葵涌）發出三號及八號風球，改為根據香港各區風力（啟德、青衣、長洲、赤鱲角、西貢、沙田、濕地公園及打鼓嶺）發出三號及八號風球（會議討論文件）。天文台表示如將新準則套用於過去九年的個案中，需要發出八號風球的日子將增加四天。會議上即時有議員質詢天文台有沒有考慮這四天對香港經濟造成的損失。天文台發出八號風球，經濟活動停頓造成損失無可避免；但假如不發八號風球，惡劣天氣又會對市民生命及財產構成威脅，要平衡兩者從來不是容易的事。天氣預測本屬科學，無奈天文台隸屬經濟發展及勞工局，決策又與各種經濟及學術活動掛勾，天文台作出決定時往往要考慮經濟及社會因素。今次天文台對熱帶氣旋警告系統作出的修訂，在科學的角度並不理想。八個氣象站中有三個（沙田、濕地公園及打鼓嶺）形同虛設，部分應納入的氣象站亦沒有考慮，但從平衡社會各方的聲音來看，總算是一個合格的方案。香港人早已把天氣與經濟及個人利益掛勾。既然無法駕馭天氣，就嘗試駕馭發出天氣警告的部門，於是幾乎天文台任何決定都會有人不滿。其實天氣才是主宰，不了解和重視天氣對人的影響，未雨綢繆，反而把天氣看成麻煩，依賴各種警告，只要有日天公不做美，無論天文台發甚麼警告，香港人還是要付出沉重的代價。

今天早上你覺得冷嗎？為甚麼天文台好像沒有提示似的？今天早上部分地區的最低氣溫如下：荃灣：9.5度將軍澳：9.7度流浮山、石崗：10.3度上水、打鼓嶺、大埔：10.4度屯門、青衣、沙田、長洲：10.8度坪洲：11.0度赤柱：11.2度西貢：11.3度赤鱲角：11.5度天文台：11.8度黃竹坑：12.1度天文台的天氣術語中，12度以下稱為「寒冷」，當天文台預料氣溫跌至寒冷水平時便會發出寒冷天氣警告。為甚麼今次他們沒有發出警告呢？原因很簡單，就是他們預報失誤。天氣變幻莫測，最先進的超級電腦或預報模式都不能準確預測。當實況與預測有差距時，應如何補救？應該即時修正預測（有需要時發出警告），還是盼望實況與預測的差距收窄，讓失誤變得不明顯，再在天氣報告的字眼上下功夫將失誤隱瞞？明顯地天文台選擇了後者：香港天文台在一月二十四日上午六時四十五分發出之最新天氣報告東北季候風為華南帶來相當清涼的天氣。本港方面，今早氣溫比昨日低約四度。本港地區今 日天氣預測：早上天氣相當清涼。天晴乾燥。最高氣溫約17度。吹和緩至清勁北風，離岸海 域及高地間中吹強風。 「氣溫低四度」、「相當清涼」都是取巧的字眼。或者你會說「寒冷天氣警告對我並無意義」，那就好了，至少你不會被天文台誤導，以為警告生效時天氣才會寒冷。但如果警告失去它的意義，為甚麼要保留下來？是浪費公帑嗎？夏天的酷熱天氣警告也有同樣問題，千萬不要以為警告生效時天氣才會酷熱。或說天文台有一套發出警告的標準，公眾未了解不應批評。去年的「派比安事件」，天文台初說維港風力未達標，後在內部諮詢中改說早已把三號風球界定為「離岸可能吹烈風」，連氣象愛好者也不知道有這個轉變，更何況普通市民。如果發出警告沒有一套標準，或標準隨時改變，市民的警覺性就會降低，警告就會失去意義。把標準模糊化無疑令出錯的機會減少，但只是自欺欺人的做法，逃不過氣象愛好者的雪亮眼睛，卻苦了依賴警告的一群。