香港地下天文台網誌

近日天氣酷熱，大暑當日更有市民因中暑而死亡，但天文台並無發出酷熱天氣警告，究竟是誰的責任？天文台的天氣報告術語中，酷熱是指氣溫達33度或以上。為提醒市民酷熱天氣對健康的危險，天文台於2000年設立酷熱天氣警告，但並無公佈發出警告的指標，而過去當天文台氣溫超過33度時天文台便發出警告，因此對警告有認識的市民便將33度作為「約定俗成」的指標。可是踏入2007年，這個約定俗成的指標似乎不再適用。即使天文台氣溫超過33度（例如在6月4、20、22-24、26日及7月7-9、22日），天文台也沒有發出警告。除氣溫外，酷熱天氣下的相對濕度及風力對人也有影響，相對濕度較低或風力較大時，汗水較易蒸發，體溫調節較易，對健康的危險性較低。美國是酷熱天氣影響的地區，國家氣象局利用氣溫及相對濕度制定酷熱指數（heat index），反映人在某氣溫及相對濕度條件下感受到的溫度，當指數超過40度時便可能對健康造成危險。天文台近年亦致力研究類似的指數，並在國際氣象刊物中公開研究結果。根據研究報告，天文台利用氣溫、相對濕度及風速制定淨有效溫度（net effective temperature），當溫度達29度以上便考慮發出酷熱天氣警告。大暑當日有市民因中暑而死亡，天文台表示當日天氣條件未達到發出警告的指標，因此未有發出警告（當日天文台最高氣溫只有32.8度）。至於指標是33度，還是如研究報告中所述，或另有其他指標，天文台以「相當複雜」為理由沒有公佈。但假如天氣條件未達指標仍然有市民中暑死亡，這個指標的有效性就值得商榷。香港夏季天氣炎熱，市民戶外工作或活動時需留意體溫及體力消耗，避免長時間曝曬及適當補充水份，這是任何時候都要注意的。如果只依賴天文台發出酷熱天氣警告來做預防措施，便失去了主動性，後果更可能是賠上性命。

昨日傍晚冷鋒過境，與雷暴相關的陣風令添馬艦環球嘉年華發生招牌塌下意外，三名正在玩過山車的遊人受傷。事後主辦單位表示無法預知天氣變化，部分報章更以頭條報道是次「怪風事件」。冷鋒是冷暖氣團的交界面，由於冷空氣勢力較強，冷鋒經過的地方暖空氣被抬升形成雷暴。雷暴是劇烈的天氣現象，除帶來閃電及大雨外，雷雨雲內的空氣常以急速下沉至地面產生猛烈陣風。2005年5月9日強烈雷暴引致葵涌貨櫃碼頭出現每小時135公里的陣風，貨櫃被吹倒，一人死亡兩人受傷。事後天文台開始在雷暴警告中加入陣風警告。昨晚天文台於8時正發出雷暴警告，並表示陣風可高達每小時90公里（新聞稿），其後於8時25分把陣風上限修訂至每小時100公里，並指出沙螺灣已錄得每小時100公里的陣風（新聞稿），可惜主辦單位未有理會並採取預防措施，例如將機動遊戲暫停。當天文台發出雷暴警告時，市民應停止所有戶外活動（雷暴警告注意事項）。但假如市民身在戶外無法取得最新天氣資訊時，便要懂得「看天行事」。由於雷雨雲內空氣由較冷的高空下沉至地面，因此雷暴到達前常出現陣陣涼風，風力逐漸增強，此時便應有心理準備。部分報章把昨晚的陣風以「怪風」來形容。其實雷暴伴隨陣風的現象非常普遍，而香港每年出現雷暴的日數達35天（統計資料），因此把陣風形容為怪風顯示香港人（包括傳媒）的天氣常識嚴重不足。其實天文台早於昨日上午預測雷暴將於晚上8時抵港： 下午天文台雷達更出現多個雷暴區，並慢慢移近香港： 因此主辦單位聲稱未能預知天氣變化實在說不通。至於如何閱讀及理解以上的報告及圖像，下次再談。