華中及華南的雪災造成交通癱瘓、電力中斷。但最大的元兇不是雪,而是凍雨。凍雨(freezing rain)是溫度低於0度的雨,由過冷卻水(supercooled water)組成。由於過冷卻水性質不穩定,接觸物件後會結成冰,形成雨淞(或稱樹掛)。公路結冰後變得非常濕滑,車輛無法行駛,清理結冰亦較積雪困難;架空電纜結冰後變得異常沉重,電塔無法負荷倒塌,電力中斷;農作物被冰封凍壞,農民無法收割或耕種,損失慘重。(圖片來源:Wikipedia)凍雨的成因有幾個條件:1. 水汽充足2. 地面氣溫長時間低於0度3. 高空有逆溫層(inversion),氣溫比地面高水汽充足提供持續降雪的條件,雪到達逆溫層時融化成雨,但接近地面時雨迅速冷卻成為過冷卻雨滴,接觸地面的物件後便結成冰。在公路上灑鹽,可以降低水的冰點,令冰融化,防止路面結冰。延伸閱讀:Freezing rain專家解析湖南罕見冰凍天氣Using salt and sand for winter road maintenance