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冬至
12月22日是冬至的日子。中國人很重視冬至,有「冬大過年」的說法。但除了與家人吃飯外,冬至還有甚麼意義? 冬至是廿四節氣其中一個。地球環繞太陽公轉,太陽相對於地球的位置每日不同,這個假想的軌道稱為「黃道」。廿四節氣就是太陽在黃道上24個不同位置(每個位置相差15度)。 廿四節氣出現的日子相當穩定,常在某日期前後三天內。 天文學上,冬至是太陽直射地球南回歸線的日子,也是北半球日照時間最短的一天。冬至過後,太陽直射的位置開始向北移,北半球日照時間也開始增加。 冬至不是最冷的一天,因為地面熱量仍在釋放。俗語有云「冷在三九」,意思是冬至後第三個九天(即廿七天)才是最冷。 冬至過後就是小寒(1月5日)及大寒(1月20日),然後就立春了。