一般

帕布襲港，由於預測路徑直指香港，身邊的朋友都很關心。不過他們關心的卻不是帕布對香港的影響，而是會否帶來一天額外假期。「預測路徑顯示帕布將於凌晨時間最接近香港，無論天文台發出甚麼風球，也會於早上取消。」這個答案令很多人失望。不知甚麼時候開始，香港人把「打風」與假期掛勾。熱帶氣旋襲港，正常的做法是採取預防措施，取消戶外活動回家。香港近年急速發展，舊區重建，新界村民也「上樓」去，熱帶氣旋帶來的人命損失大大降低，經濟損失卻大大提高。打風變成對生活不便多於危害生命，偶爾天文台發出八號風球，市民如中獎般多了一天假期，紛紛外出消遣，這實在有違八號風球放假的原意，難怪每次八號風球僱主們都走出來伸冤。其實很多國家市民在天氣惡劣下仍要上班，香港人實在是身在福中。更甚者，有些人以為天氣可以人為控制，因此天文台是否發出八號風球都是失當。如果人真的可以控制天氣，那麼就不會再有水災、龍捲風、乾旱等災害天氣。其實災害天氣是地球氣候平衡不可缺少的過程，例如熱帶氣旋把海洋中的水汽和能量帶到陸地，如果缺少了熱帶氣旋就可能出現乾旱。香港人的搏彩心態在打風時也表露無遺。一號風球、三號風球、八號風球，就像賽馬投注中的「過關」般。「為甚麼還沒發出一號風球？」、「終於三號風球了﹗」，為的就是最後一關。假若八號風球沒有發出，或在早上取消，他們就抱怨。面對這些「風球愛好者」，實在感到無奈。當然身邊亦有願意學習的朋友，明白熱帶氣旋原來分為四級，一般情況下只有「強烈熱帶風暴」及「颱風」會為香港普遍地區帶來烈風，天文台才會發出八號風球，昨天就不會心存奢望，今天也能處之泰然。氣象愛好者對打風的心態又如何？下次再談。（後記：帕布重臨，由於來勢洶洶，加上天文台過早取消所有風球，結果上演了一幕「七小時三轉風球記」，香港人終於如願以償獲得半天假期。可是離島居民慌忙趕到碼頭之際，市區及新界居民被困於癱瘓的交通系統中，不醒人事，心忖為甚麼天文台不早點發八號風球。留在辦公室工作的，下班時交通卻暢順無比。雖然近年熱帶氣旋襲港已甚少造成嚴重傷亡，但卻揭示了城市配套（例如交通、通訊）仍然無法應付突如其來的天氣轉變。）

近日天氣酷熱，大暑當日更有市民因中暑而死亡，但天文台並無發出酷熱天氣警告，究竟是誰的責任？天文台的天氣報告術語中，酷熱是指氣溫達33度或以上。為提醒市民酷熱天氣對健康的危險，天文台於2000年設立酷熱天氣警告，但並無公佈發出警告的指標，而過去當天文台氣溫超過33度時天文台便發出警告，因此對警告有認識的市民便將33度作為「約定俗成」的指標。可是踏入2007年，這個約定俗成的指標似乎不再適用。即使天文台氣溫超過33度（例如在6月4、20、22-24、26日及7月7-9、22日），天文台也沒有發出警告。除氣溫外，酷熱天氣下的相對濕度及風力對人也有影響，相對濕度較低或風力較大時，汗水較易蒸發，體溫調節較易，對健康的危險性較低。美國是酷熱天氣影響的地區，國家氣象局利用氣溫及相對濕度制定酷熱指數（heat index），反映人在某氣溫及相對濕度條件下感受到的溫度，當指數超過40度時便可能對健康造成危險。天文台近年亦致力研究類似的指數，並在國際氣象刊物中公開研究結果。根據研究報告，天文台利用氣溫、相對濕度及風速制定淨有效溫度（net effective temperature），當溫度達29度以上便考慮發出酷熱天氣警告。大暑當日有市民因中暑而死亡，天文台表示當日天氣條件未達到發出警告的指標，因此未有發出警告（當日天文台最高氣溫只有32.8度）。至於指標是33度，還是如研究報告中所述，或另有其他指標，天文台以「相當複雜」為理由沒有公佈。但假如天氣條件未達指標仍然有市民中暑死亡，這個指標的有效性就值得商榷。香港夏季天氣炎熱，市民戶外工作或活動時需留意體溫及體力消耗，避免長時間曝曬及適當補充水份，這是任何時候都要注意的。如果只依賴天文台發出酷熱天氣警告來做預防措施，便失去了主動性，後果更可能是賠上性命。