冬至

12月22日是冬至的日子。中國人很重視冬至,有「冬大過年」的說法。但除了與家人吃飯外,冬至還有甚麼意義?  冬至是廿四節氣其中一個。地球環繞太陽公轉,太陽相對於地球的位置每日不同,這個假想的軌道稱為「黃道」。廿四節氣就是太陽在黃道上24個不同位置(每個位置相差15度)。 廿四節氣出現的日子相當穩定,常在某日期前後三天內。 天文學上,冬至是太陽直射地球南回歸線的日子,也是北半球日照時間最短的一天。冬至過後,太陽直射的位置開始向北移,北半球日照時間也開始增加。 冬至不是最冷的一天,因為地面熱量仍在釋放。俗語有云「冷在三九」,意思是冬至後第三個九天(即廿七天)才是最冷。 冬至過後就是小寒(1月5日)及大寒(1月20日),然後就立春了。

月出的疑惑

昨日是農曆十五,月亮很早便出來了。但你有沒有留意月出時間每天都不一樣?日出時間受季節影響。香港最早的日出約在5時39分(五月尾至六月中),最遲的日出約在7時05分(一月中),每天的變化很微。但月出時間每天變化很大,每天都比前一天遲三十分鐘至一小時不等。 2005年月出月落時間 月出時間與月的盈虧有關係。農曆十五月出時間多在下午五、六時。其後月出時間每日延遲,月落時間也因此延遲,於是我們有機會看到太陽和月亮在天空的兩邊。農曆初一月出/月落時間與日出/日落時間差不多,因此晚上就看不到月亮。 一般人對月亮的印象是晚上月出,早上月落,但細心研究上表後會發現,原來月出可以在早上,月落可以在黃昏,甚至有些日子沒有月出(表中9999的日子)。因為前一晚月出在晚上11時多,下一次月出便是零時後,變成當日沒有月出。 想知道2006年的月出月落時間?可參看曙暮光一文。