酷熱天氣的指標

踏入初夏，太平洋副熱帶高壓脊開始覆蓋華南地區，空氣下沉令氣溫上升，酷熱天氣正式來臨。有甚麼因素影響我們對酷熱天氣的感覺？

到過外地（例如歐洲）旅遊的朋友可能覺得，雖然氣溫超過30度，但感覺比香港舒適。換句話說，氣溫並不能反映酷熱的程度。

人體對酷熱的感覺，受氣溫、相對濕度、風和日照影響。在濕度高的日子，由於皮膚上的水份較難蒸發，因此感覺較「悶熱」，假如氣溫不斷上升，戶外活動時又無法透過休息、喝水、穿著鬆身衣服、減少在陽光下曝曬等方法有效降溫，就有機會出現體溫過高、熱衰竭甚至中暑的現象。

有見及此，美國國家氣象局（National Weather Service）進行研究，並根據氣溫及濕度制定一個體感溫度指標，稱為酷熱指數（Heat Index）。

當酷熱指數超過40度時，有機會出現熱衰竭；當指數超過55度時，隨時會出現中暑。夏季歐洲的相對濕度比較低，因此雖然跟香港同樣氣溫，酷熱指數可能相差達10度，感覺比香港舒適。地下天文台主頁提供各區酷熱指數供市民參考[1]。當指數超過40度時，市民就要注意休息及補充水份。

由於酷熱指數計算時只考慮氣溫及相對濕度，未夠考慮日照及其他情況，因此經研究後產生新的指數，稱為濕球黑球溫度（Wet Bulb Globe Temperature，簡稱WBGT）[2]。濕球黑球溫度是符合ISO 7243國際標準的酷熱天氣指標，在職業安全、體育及軍事上均有一定重要性，例如當指標超過31度時，戶外體育及軍事活動就會受到影響，部分國家會要求暫停活動或增加休息時間比重。

2008年香港舉行奧運馬術比賽，酷熱天氣可能影響馬匹活動，因此天文台研發了一套暑熱壓力計，量度比賽場地的氣溫、相對濕度及日照並計算濕球黑球溫度。奧運馬術比賽後，天文台在京士柏及雙魚河安裝了暑熱壓力計，並自行調整 WBGT 公式內的比重，制定「香港暑熱指數」[3]。當指數超過30度時，市民需要採取有效的防暑措施。

天文台的天氣術語中，酷熱表示氣溫達33度或以上，但天文台並非以此作為發出酷熱天氣警告的準則。而且由於各區地形不同，新界地區氣溫往往比市區為高，市民不應依賴天文台發出酷熱天氣警告才採取措施。另一方面，夏季陽光內的紫外線亦相當猛烈，因此除了預防中暑外，市民亦要預防被曬傷。

圖：手提式濕球黑球溫度計

延伸閱讀：
[1] 地下天文台主頁
[2] Wet-bulb Globe Temperature
[3] 香港暑熱指數