驚蟄與春雷

三月六日是廿四節氣中的「驚蟄」，是春雷、祭白虎和打小人的時候。

「驚蟄」是廿四節氣中的第三個，約在每年公曆三月五至六日出現。《月令七十二候集解》：「二月節…萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄，是蟄蟲驚而出走矣。」

中國民間傳說白虎是口舌、是非之神，每年都會在驚蟄這天出來覓食噬人，如有冒犯，整年就會諸事不順，常遭小人興波作浪。此外，由於蛇蟲鼠蟻開始活動，人們會手持清香及艾草等在家中四角驅趕及除去霉味。

驚蟄後中國大部分地區進入春耕季節，氣溫明顯比「雨水」節氣上升，日照增加，但天氣亦轉趨不穩定，經常出現變化，氣溫波動甚大。香港近日的乍暖還寒和陰雨天氣就是例子。

春雷亦在這個時候開始。來自太平洋的溫暖海洋氣流與較涼的大陸性氣流相遇，形成低壓槽或冷鋒。由於低壓槽或冷鋒內氣壓較低，空氣從四周匯聚並上升形成積雨雲，帶來雷暴和大雨。

有諺語說，「雷打驚蟄前，七七四十九日不開天。」意即假如春雷在驚蟄前出現，代表海洋氣流比正常旺盛，天氣將會持續多雲有雨。不過，由於節氣源自黃河流域，代表中國北方的天氣趨勢，南方（包括香港）有時未必適用。

我們翻查天文台過去十年的記錄，看看春雷（以天文台發出雷暴警告為準）出現的時間。「立春」是廿四節氣中的第一個節氣，通常出現於二月三或四日，在這個日子後出現的雷暴稱為春雷。

由此可見，香港春雷出現時間相當不規則，可以早至2月7日出現，也可以遲至4月17日才出現。「驚蟄」節氣對香港人的意義，相信還是以「打小人」這個民間習俗為主。