風從哪裡來

秋去冬來，老人家說「翻風」，究竟風從哪裡來？

風是空氣流動的結果，空氣由氣壓較高的地方流向氣壓較低的地方。夏季時，海洋的氣壓較陸地為高，風由海洋吹向陸地，所以夏季香港吹南風。冬季陸地的氣壓較海洋為高，風由陸地吹向海洋，所以冬季香港吹北風。

「翻風」是冷空氣在中國北部累積的結果。在北方，秋季陽光變得斜射，地面吸收的熱量不及散失的多，地面開始降溫，接近地面的空氣被冷卻、累積、氣壓上升，有如水庫蓄洪。當冷空氣累積至一定程度時便向南擴展，有如水庫排洪一樣，為經過的地方帶來天氣轉變，包括氣溫下降、風力增強、雨、雪等。

當冷空氣由北面進入廣東省影響香港時，香港北風增強、氣溫下降、天氣變得乾燥，容易引起山火。受城市化影響，新界地區晚間氣溫可能比市區低5度以上，市民應小心保暖。

假如冷空氣受南嶺阻擋無法進入廣東省，或中國北部的高壓區移動迅速，冷空氣改由台灣海峽南下影響香港，香港東風增強。由於空氣流經海路變得較暖及潮濕，因此氣溫下降較不明顯，但天氣變得多雲有雨，離岸風力可能達強風程度（有如三號風球），市民應停止水上活動。

天文台參考香港與鄰近地區的氣壓變化來預測「翻風」的時間。簡單而言，北風到達前，香港以北地區的氣壓會上升；東風到達前，中國東南沿岸的氣壓會上升。市民可留意天氣圖上的等壓線分佈，預知「翻風」。

（上）翻北風時的天氣圖
（下）翻東風時的天氣圖

至於老人家常說的「乾凍」和「濕凍」，則取決於冷空氣的厚度。當冷空氣較厚，天氣寒冷但天晴乾燥，俗稱「乾凍」。當冷空氣較薄，與高空的暖空氣混合產生多雲有雨的天氣，俗稱「濕凍」。「乾凍」多於十一月至一月初出現，之後香港上空開始受暖空氣影響，較常出現「濕凍」，因此有「乾冬濕年」的說法。農曆新年期間的煙花匯演多是陰天也是這個道理。