酷熱天氣與警告

近日天氣酷熱，大暑當日更有市民因中暑而死亡，但天文台並無發出酷熱天氣警告，究竟是誰的責任？

天文台的天氣報告術語中，酷熱是指氣溫達33度或以上。為提醒市民酷熱天氣對健康的危險，天文台於2000年設立酷熱天氣警告，但並無公佈發出警告的指標，而過去當天文台氣溫超過33度時天文台便發出警告，因此對警告有認識的市民便將33度作為「約定俗成」的指標。可是踏入2007年，這個約定俗成的指標似乎不再適用。即使天文台氣溫超過33度（例如在6月4、20、22-24、26日及7月7-9、22日），天文台也沒有發出警告。

除氣溫外，酷熱天氣下的相對濕度及風力對人也有影響，相對濕度較低或風力較大時，汗水較易蒸發，體溫調節較易，對健康的危險性較低。美國是酷熱天氣影響的地區，國家氣象局利用氣溫及相對濕度制定酷熱指數（heat index），反映人在某氣溫及相對濕度條件下感受到的溫度，當指數超過40度時便可能對健康造成危險。

天文台近年亦致力研究類似的指數，並在國際氣象刊物中公開研究結果。根據研究報告，天文台利用氣溫、相對濕度及風速制定淨有效溫度（net effective temperature），當溫度達29度以上便考慮發出酷熱天氣警告。

大暑當日有市民因中暑而死亡，天文台表示當日天氣條件未達到發出警告的指標，因此未有發出警告（當日天文台最高氣溫只有32.8度）。至於指標是33度，還是如研究報告中所述，或另有其他指標，天文台以「相當複雜」為理由沒有公佈。但假如天氣條件未達指標仍然有市民中暑死亡，這個指標的有效性就值得商榷。

香港夏季天氣炎熱，市民戶外工作或活動時需留意體溫及體力消耗，避免長時間曝曬及適當補充水份，這是任何時候都要注意的。如果只依賴天文台發出酷熱天氣警告來做預防措施，便失去了主動性，後果更可能是賠上性命。