酷熱天氣的標準

為甚麼歐洲的35度比香港感覺舒適？有甚麼因素影響我們對酷熱的感覺？

暑假是旅遊季節，到過外地旅遊的朋友可能都有以上感覺。換句話說，氣溫並不能反映酷熱的程度。

人體對酷熱的感覺，受氣溫、相對濕度、風和日照影響。在濕度高的日子，由於皮膚上的水份較難蒸發，因此感覺較「悶熱」，假如氣溫不斷上升，戶外活動時又無法透過休息、喝水、穿著鬆身衣服、減少在陽光下曝曬等方法有效降溫，就有機會出現體溫過高、熱衰竭甚至中暑的現象。

有見及此，美國國家氣象局（National Weather Service）進行研究，並根據氣溫及濕度制定酷熱指數（Heat Index）。

當酷熱指數超過40度時，有機會出現熱衰竭；當指數超過55度時，隨時會出現中暑。

然而天文台考慮發出酷熱天氣警告時，並不單純考慮氣溫或酷熱指數，而是有另一套準則。他們利用氣溫、相對濕度及風速計算出淨有效溫度（Net Effective Temperature，簡稱NET），再跟指數的長期分佈曲線比較。假如指數落入分佈曲線右端的2.5%範圍，即代表天氣非常酷熱，天文台便會考慮發出酷熱天氣警告。根據天文台的研究報告，這個指標約為29度。

另一方面，2008年香港舉行奧運馬術比賽，天文台研發了一套暑熱壓力計，量度氣溫、相對濕度及日照並計算濕球黑球溫度（Wet Bulb Globe Temperature，簡稱WBGT）。濕球黑球溫度是符合ISO 7243國際標準的酷熱天氣指標，在職業安全、體育及軍事上均有一定重要性，例如當指標超過31度時，戶外體育及軍事活動就會受到影響，部分國家會要求暫停活動或增加休息時間比重。然而香港仍然未有採用此標準。

有關以上酷熱天氣指標現時的數值，可參考地下天文台網站。

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圖為筆者用作測量濕球黑球溫度的儀器。測量地點為香港理工大學，氣溫為34.6度，相對濕度56%，濕球黑球溫度為31.2度，戶外活動將受影響。