當颱風遇上寒潮

過去一週，西太平洋熱帶氣旋活動頻繁。台灣、福建及浙江一帶受強颱風菲特影響，沖繩更於一星期內先後受菲特及另一股超強颱風丹娜絲正面吹襲。與此同時，北方的冷空氣亦轉趨活躍。當熱帶氣旋遇上寒潮時，會發生甚麼情況？

寒潮南下是一個大規模的過程，影響範圍達數千公里，受影響地區會出現降雨（或降雪）、強風及明顯降溫，一般持續數天。相比之下，熱帶氣旋影響的範圍較小，通常在登陸範圍一千公里內，而且影響時間較短。尤其是吹襲日本的熱帶氣旋，移動速度往往達每小時四五十公里或以上，由迫近至遠離只需半天，即使早上天氣惡劣，下午已回復正常。

熱帶氣旋是一個中心較周圍暖的低壓系統（又稱暖心低壓），透過吸收水汽凝結釋放的熱量來維持強度。因此熱帶氣旋在海洋中增強，登陸後便減弱。當寒潮南下時，冷空氣被捲入熱帶氣旋中心，有如在熱水鍋內注入冷水，令熱帶氣旋迅速減弱。加上冷空氣來自西伯利亞地區，空氣非常乾燥，破壞水汽凝結的機制，切斷熱帶氣旋的動力來源，進一步令熱帶氣旋減弱。

除此之外，熱帶氣旋需要大氣低層及高層環境配合才能維持垂直結構發展。假如低層及高層的風速及／或風向差異太大，熱帶氣旋結構就會被破壞。在寒潮南下時，我們在地面感受到的是北至東北風，但在上空吹的卻是強勁的西至西南風。出現這個情況時，熱帶氣旋就會被「撕裂」，高層雲帶迅速向東北吹走，餘下低層雲帶向西或西南移動，並露出中心，代表熱帶氣旋已到達強弩之末，即將減弱為低壓區。

最新數值天氣預報顯示，現時菲律賓以東的低壓區將會增強為熱帶氣旋並進入南海。但下週初將有一股強烈東北季候風南下，屆時將會影響熱帶氣旋的強度、路徑及香港的天氣，請留意最新天氣報告。