為甚麼會下雨？

下雨的第一個條件是要有水。空氣中的水汽（water vapour）冷卻凝結就會變成水。從雪櫃取出汽水並放置在室溫下，幾分鐘後汽水表面便出現水點，這就是水汽冷卻凝結的結果。

那麼大自然如何提供冷卻的條件？答案是空氣上升。空氣在地面的密度最高，氣壓最大。高度增加時，空氣的密度減小，氣壓降低。假設一團空氣（或稱氣塊 air parcel）上升，由於周圍的氣壓降低，氣塊的體積增大，溫度因此下降。這個原理就像把氣球放氣，吹出來的空氣是涼的。由於這個現象並不涉及熱量交換，稱為絕熱冷卻（adiabatic cooling）。

空氣上升提供冷卻的條件，那麼空氣如何才能上升？有幾個情況：

1. 空氣受熱膨脹，密度減小上升
2. 空氣流過山的迎風坡，受地形影響上升
3. 空氣從四周流向中心，空氣在中心上升
4. 高空空氣流走，地面空氣上升補充
5. 不同性質的空氣（或氣團 air mass）相遇，較暖的空氣上升

有了水汽，有了上升的條件，水汽上升時便凝結成不同的雲，但不是所有雲都會下雨。甚麼雲下甚麼雨，下次再談。