厄爾尼諾的最新發展

去年春季開始的厄爾尼諾持續超過一年後，正逐漸減弱。美國國家氣象局氣候預報中心表示，拉尼娜現象可能在夏季形成，並且有75%機會於秋季及冬季延續。

圖：監察厄爾尼諾現象的不同指標（來源：http://www.climate.gov）

厄爾尼諾現象的監測有不同的指標：
1. 赤道Nino3.4區域的海水溫度及與氣候值比較
2. 南太平洋中部大溪地與澳洲北部達爾文的氣壓差
3. 赤道東太平洋地區及印尼地區的氣壓差

美國國家氣象局採用第一個標準。當Nino3.4區域的三個月平均海水溫度較氣候平均值高/低0.5度或以上，便稱為厄爾尼諾/拉尼娜。這個指數在去年冬季升至最高值後正逐漸下降，預料將於今年較後時間轉為負值。

一般而言，厄爾尼諾及拉尼娜會在秋末冬初達到最強，而拉尼娜的強度比厄爾尼諾為弱。美國自1950年開始監察以來，共有23次厄爾尼諾及14次拉尼娜，其中9次拉尼娜是緊接厄爾尼諾。而拉尼娜持續的時間一般較厄爾尼諾為長，有時甚至持續兩至三個冬季。

現時已是五月中，西太平洋尚未有熱帶氣旋影響，相信是受厄爾尼諾影響，西太平洋氣壓較高，赤道東風亦較弱，減低了熱帶氣旋形成的機會。但隨著拉尼娜形成，這個情況相信會逆轉。此外，今年冬季香港雨量偏高（一月份更是正常的十倍），相信亦與厄爾尼諾有關。不過，厄爾尼諾對香港的影響並非絕對，雖然厄爾尼諾年影響香港的熱帶氣旋一般較少，但1983年（強厄爾尼諾年）颱風愛倫由中太平洋直撲香港，天文台需要懸掛十號風球。

圖：最新Nino3.4海水溫度與氣候值比較（來源：http://www.climate.gov）

延伸閱讀：
1. 最新厄爾尼諾消息
2. 不同的厄爾尼諾指標
3. 厄爾尼諾與拉尼娜對香港氣候的影響