這是美國的 VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) 衛星於12月7日拍攝到的照片。圖中縱橫交錯的雲帶是甚麼？
不是「凝結尾跡」(contrails)。（見另文）
船舶在海洋中航行時，會排出廢氣。廢氣中的微粒（又稱氣溶膠 aerosol）成為水汽凝結的「凝結核」(condensation nucleii)，當遇到水汽或與低雲相互作用下，便形成更多和更小的雲滴，提供更多表面來反射太陽光，於是在衛星雲圖上形成一條光亮的軌跡，稱為「船舶航跡」(ship tracks)。
科學家們一直在研究這種現象，嘗試整理氣溶膠和雲之間複雜的相互作用，及對氣候變化的意義。例如科學家們想知道船舶航跡在多大程度上會導致整個地球變冷。近年來，科學家們亦開始使用機器學習來幫助識別船舶航跡（其中一些可能無法被人眼發現）並對地球上的各種雲進行分類。