甚麼是霜凍警告？

持續多日的陰雨天氣終於結束，今日轉為天晴乾燥。不過晚間天氣仍然寒冷，天文台更發出了霜凍警告，表示新界北部及高地可能出現結霜。

結霜是因為空氣中的水汽飽和，多餘的水汽直接轉變為冰（稱為凝華，deposition）的現象。天氣乾燥，為甚麼水汽會出現飽和呢？由於空氣在不同溫度下可容納的水汽量並不相同，溫度越高，可以容納的水汽量越多；溫度越低，可以容納的水汽量越少。

我們在天氣報告中聽到的相對濕度，就是現時空氣中水汽量與可以容納的水汽量之比。當冬季季候風佔據華南沿岸後，香港受乾燥的大陸性氣團影響，空氣中水汽量漸趨穩定。當晚間晴朗無雲、風力微弱，新界北部氣溫會下降得非常快（例如北潭涌、打鼓嶺及石崗）。空氣中可以容納的水汽量減少，分母變小，相對濕度便隨之上升，表示輻射冷卻現象正在進行中，並不是儀器出現故障。

隨著氣溫繼續下降，相對濕度逐漸接近100%，空氣的水汽開始出現飽和，我們將相對濕度為100%時之氣溫稱為露點（dew point）。假如露點高於0度，多餘的水汽就會凝結為露（dew）；假如露點等於或低於0度，多餘的水汽就會凝華為霜（frost）。

露和霜一般在地面或接近地面的物件上出現，若物件為深色或金屬（例如私家車車頂），則溫度會更低，露和霜更易形成。由於地面氣溫會較氣象站氣溫為低，因此天文台近年同時公佈打鼓嶺及大帽山的草溫，作為結霜的參考。當草溫接近0度而相對濕度接近100%時，地面就可能出現結霜，天文台便會發出霜凍警告提醒農民注意，以免農作物被凍壞。