西太平洋是熱帶氣旋最活躍之地區。當同時出現兩個熱帶氣旋，就有機會彼此影響對方之路徑。
熱帶氣旋是能量的轉移，把熱帶地區的能量轉移到溫帶地區。在西太平洋，熱帶氣旋一般向西北方向移動，當越過副熱帶高壓脊進入西風帶時，西風帶內之強烈西南風將引導熱帶氣旋由西北改為向東北移動，這種現象稱為轉向。吹襲日本一帶的熱帶氣旋，移動速度可達每小時50公里或以上。
夏季及秋初，西太平洋熱帶氣旋活動頻繁，有時會同時出現兩個、三個甚至四個熱帶氣旋，彼此影響對方之路徑，出現打圈，向南移動，甚至出現吞併的現象，稱為藤原效應。
藤原效應的先決條件，是兩個熱帶氣旋相距少於2000公里並繼續接近。當熱帶氣旋呈東北－西南位置時，藤原效應最明顯。我們可以想像兩個熱帶氣旋組成一個啞鈴，彼此環繞一個中心點作逆時針旋轉。因此西南方之熱帶氣旋會向南再向東移動，東北方之熱帶氣旋則繼續向西移動。在逆時針旋轉的過程中，兩個熱帶氣旋維持大約固定距離，直至旋轉完成才會開始遠離。
假如藤原效應開始時兩個熱帶氣旋相距少於500公里，較弱之熱帶氣旋會被捲進較強之熱帶氣旋環流內。由於環流內吹單一方向的風（視乎不同位置吹不同方向的風），因此較弱之熱帶氣旋結構會受破壞，逐漸減弱並消散，最後只剩下較強之熱帶氣旋，這現象稱為合併。但合併後之熱帶氣旋強度不會因而增強。
近年影響香港之熱帶氣旋間中出現不尋常路徑，當中部分受藤原效應影響。其中當中最經典的莫過於1986年的颱風韋恩及1991年的颱風納德。兩個熱帶氣旋在南海及西太平洋徘徊多天，令天文台三次懸掛熱帶氣旋警告信號。
西太平洋及南海出現多個熱帶氣旋並產生藤原效應之例子
| 日期 | 熱帶氣旋 |
| 2010年8月 | 獅子山、圓規、南川 |
| 2009年8月 | 天鵝、莫拉克、艾濤 |
| 2008年9月 | 薔薇、米克拉、海高斯 |
| 2007年8月 | 南海上的熱帶風暴、帕布、蝴蝶 |
| 2006年8月 | 瑪莉亞、寳霞、清松 |
| 2005年9月 | 蘇拉、達維、龍王 |
| 2004年8月 | 鮎魚、暹芭、艾利 |
| 2002年7月 | 查特安、夏浪、娜基莉 |
| 2001年7月 | 康妮、玉兔、桃芝 |
