下週初香港可能受熱帶氣旋影響，你準備好嗎？
要了解天氣變化並及早作出準備，我們可以參考數值天氣預報，部分預報有效時間長達十天。數值天氣預報是指利用電腦模擬大氣運動，將觀測數據輸入，並將預報區域分為距離相等的網格點（grid point）然後計算不同時間後網格點的天氣情況，包括氣溫、氣壓、風、雨量等。
數值天氣預報模式可根據預報範圍分為全球性及區域性，由於不同模式以不同方法模擬大氣運動，因此即使輸入相同的觀測數據，得出的預報結果並不相同。天文台的九天天氣預報就是參考主流數值天氣預報模式，再根據預報員經驗進行取捨及修訂而成。
近年網上資訊普及，一般市民亦可參考數值天氣預報模式預測天氣變化。現時主流預報模式有歐洲的 ECMWF、美國的 GFS 及日本的 JMA。不同模式對熱帶氣旋的敏感度不同，當多個模式均一致預報熱帶氣旋形成並進入南海時，香港打風的可能性就提高。
下圖為GFS全球預報模式於2014年9月11日晚上8時發出之5天預報，有效時間為2014年9月16日晚上8時，顯示有一熱帶氣旋位於香港以南。風力以不同顏色表示，單位為英里/小時（1英里=1.609公里）。
圖片來源：Weather Underground （http://www.wunderground.com）
除了參考數值預報外，不同國家及地區的氣象機構亦會對西太平洋及南中國海的熱帶氣旋發出警報。同樣地，不同機構的分析及預報往往不同（甚至相去甚遠），要靠多觀察及比較，才能以經驗作出取捨。一般而言，香港天文台、內地中央氣象台及美國聯合颱風中心（Joint Typhoon Warning Center，簡稱JTWC）的預報參考價值較高。
下圖為JTWC於2014年9月12日上午8時發出之警報，顯示菲律賓以東的熱帶低氣壓將於9月15日進入南海並靠近廣東西部。日期格式為dd/hhZ，dd為日子，hh為時間，Z表示協調世界時（香港時間=協調世界時+8小時）。
風力單位為海里/小時（1海里=1.852公里）。
圖片來源：Joint Typhoon Warning Cener （http://www.usno.navy.mil/JTWC/）
延伸閱讀：
1. 不同數值天氣預報比較
2. 地下天文台熱帶氣旋資訊
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