天文台預測未來幾日天氣轉冷。踏入冬季，寒潮每隔一段時間就會南下，我們如何從容預知天氣轉變，作好禦寒準備？
寒潮南下是一個大規模的天氣過程，影響範圍達幾千公里。範圍越大的天氣系統，形成時間越長，變化越慢，預報越容易掌握。現時電腦已能預報一星期後有寒潮南下，不過正如熱帶氣旋動向可以透過雲及風向變化來預測，寒潮南下前也有一些天氣變化可以留意。
寒潮到達前，由於冷空氣勢力強大，暖空氣無法抵擋，於是冷空氣把暖空氣推向沿岸地區，寒潮到達前天氣往往異常溫暖。寒潮越強，天氣異常溫暖越明顯。例如今次寒潮在星期一清晨到達香港，星期日部分地區的最高氣溫達28-29度，完全不像十一月的天氣。
此外，風力會變得微弱。假如吹偏南風，海洋氣流遇到較冷的陸地時，水汽會凝結形成霧，造成能見度降低，航海及航空交通出現延誤。這個情況多在春季出現，因為陸地經過冬季後已大幅降溫，但海洋仍然儲存不少熱量，溫度較陸地為高。
寒潮經過的地區氣壓會急劇上升，形成氣壓梯度（pressure gradient），在天氣圖上出現緊密的等壓線。當這些等壓線南下，表示寒潮即將到達香港。因此留意天氣圖上等壓線的變化，可以預知天氣轉變。天文台於1989年開始利用氣壓梯度變化預測寒潮到達香港的時間，至今仍然採用。
寒冷的感覺除了受氣溫影響外，也會受日照影響。寒冷的日子假如天色晴朗，感覺沒那麼冷（即俗稱「乾凍」）；但假如密雲有雨，感覺會特別冷（即俗稱「濕凍」）。乾凍時，新界地區早晚溫差較大；濕凍時，香港各區氣溫差異較小。天氣圖上每個圓圈代表氣象站的位置，實心圓圈代表密雲，假如左邊附點或星星，表示有雨或有雪。相反，空心圓圈表示天色晴朗，萬里無雲。寒潮南下時，這些天氣轉變亦會伴隨南下，值得留意。
下圖為2014年12月1日協調世界時00時（香港時間早上8時）的地面天氣圖。香港附近等壓線相當緊密，而華北等壓線亦開始緊密，表示另一波寒潮準備南下。華南、日本及韓國普遍密雲，大部分氣象站以實心圓圈表示。相反，華北普遍天晴，大部分氣象站以空心圓圈表示。天文台預料當第二波寒潮於星期三/四到達香港後，星期六香港部分時間有陽光。
圖：2014年12月1日協調世界時00時（香港時間早上8時）的地面天氣圖。（圖片來源：韓國氣象廳）